UBICACIÓN GEOGRÁFICA 

Se encuentra ubicada al nordeste de África, abarca las regiones del antiguo Egipto y más de la península de Sinaí Asiático.Limita al norte con el mediterráneo, al este con Israel y el mar Rojo, al sur con Sudán y al oeste con Libia.

LA ECONOMIA

La sociedad egipcia fue principalmente  agrícola y bsu autoridad máxima, el faraón, era responsable  de la alimentación de su pueblo. Por esta razon, dirigía todas las actividades económicas de acuerdo con el ciclo de inundación, siembra y cosecha.

La posibilidad de lograr buenos cultivos dependía de la regularidad  de las crecidas del río Nilo.

e las crecidas del  rio Nilo. Por esto, los funcionarios del Estado se preocupaban por desarrollar los trabajos necesarios para la canalización de las aguas del río Nilo y generar el  riego artificial. La agricultura estaba complementada con la ganadería y la caza.

ORGANIZACIÓN SOCIAL Y POLÍTICA

Egipto era un imperio unido bajo el poder divino del faraón, considerado como un dios con muchos poderes, manifestados en su calidad de jefe religiosos, político y militar. Al faraón le seguían los visires, jefes regionales que contaban con numerosos funcionarios y escribas.

Los funcionarios se ubicaban en tres planos diferentes:

• Religioso:los sacerdotes.
• Militar: oficiales del ejército
• Civil: escribas

La mayoría de la poblacion se ubicaba en un mismo grupo social, conformado por los artesanos y los campesinos, quienes trabajaban sus propias tierras.

En las épocas de sequía eran utilizaqdos como trabajadores en la construcción de canales, templos, palacios, sepulcros, caminos y pirámides. El último estamento de la sociedad estaba constituido por los escalvos, que no tenian ningún tipo de drechos.

COSTUMBRES

PRESERVACIÓN DE UN CUERPO  DIFUNTO Y MOMIFICACIÓN

Este método consistía en preservar artificialmente los cuerpos de las personas y/o animales. Gracias a la momificación  actualmente se ha podido establecer  la edad a la que murió la persona o descubrir las relaciones familiares.

 Los cuerpos eran colocados en tumbas someras, excavadas al borde del desierto, cubriéndolas con arena. En esa atmósfera  seca el contacto con la arena caliente producía una deshidratación (o desecación) muy rápida, a menudo antes de que los tejidos  se descompusieran, de modo que los cuerpos a veces se conservaban por medios naturales. A veces de manera ocasional se descubrían las momias y se desarrolló la creencia de que la preservación del cuerpo era esencial para la existencia continua del hombre después de la muerte.

 Este fue el comienzo de la momificación como costumbre funeraria.  Existían dos formas de abordar  el problema:

1.     Preservación del cuerpo

2.     Envolver y empaquetar la momia.

El cenit es el arte  de  momificar  tuvo su apogeo a fines del Imperio Nuevo y en la época que siguió inmediatamente después.

Los métodos variaban según la época y de acuerdo con las riquezas de la familia del difunto.
El método se emplea a fines del Imperio y durante el lll periodo intermedio; requería unos 70 días y su parte más importante era la deshidratación del cuerpo, un agente deshidratante que consistía en una mezcla de carbono, bicarbonato, cloruro y sulfato de sodio. Los pasos que se seguían eran:

·         Extracción del cerebro.

·         Retirar las vísceras a través de una incisión que se practicaba en el flanco izquierdo.

·         Esterilización de las cavidades del cuerpo y de las vísceras.

·         Tratamiento de las vísceras con la retirada de residuos, la deshidratación de con natrón  durante unos 40 días  aproximadamente.

·         Embalaje natural del cuerpo con natrón y resinas olorosas.

·         Inmersión de todo el cuerpo con natrón unos 40 días.

Unción del cuerpo con ungüentos.

·         Tratamiento de las superficies del cuerpo con resina fundida.

·         Vendaje e inclusión de amuletos, joyas, etc.

Estas costumbres egipcias fomentó las  prácticas y conocimientos sobre química, anatomía y medicina. Muchos conceptos utilizados hoy día en estas ciencias.

ESCRITURA

Los egipcios desarrollaron un complejo sistema de escritura hacia el año 3000 a.d.C., el cual determina el comienzo de la historia egipcia, basado en signos que representaban ideas.
A comienzos del siglo xlx la escritura egipcia fue descifrada por el arqueólogo francés Champollin, gracias al hallazgo de la Piedra Roseta, que contenía un mismo decreto escrito en griego, en jeroglífico y en demótico. A partir de la inscripción griega, Champollion pudo identificar el significado de los jeroglíficos, comparando los nombres que aparecían en los 3 tipos de escrituras.
El gran número de jeroglíficos y el conocimiento restringido de su significado, hizo que este sistema fuera muy difícil de manejar en Egipto, por lo que se produjo un proceso de simplificación que dio lugar, primeramente, a la escritura hierática, con representaciones de sonidos consonánticos y no ideas, lo que permitió reducir el número de signos. Este tipo de escritura fue conocida únicamente por sacerdotes. Posteriormente se desarrolló la escritura demótica, de características fonéticas, usada por los escribas en sus tareas administrativas y cotidianas. Los egipcios descompusieron su lengua en un silabario y tuvieron un orden "alfabético" en el que a veces se descomponía en listas.

La posibilidad de saber leer y escribir en Egipto diferencia a las culturas y les daba mejores posibilidades en la organización social. La clase noble ilustrada, o sea la clase superior ejercía la carrera de amanuenses como funcionarios, estos podían ser jefes de ejércitos o sacerdotes; también los faraones y los títulos administrativos más altos sabían leer y escribir. El saber leer y escribir constituye la base de la organización social.

ETAPAS DE DESARROLLO

Con el rey Menes se inició la primera dinastía. A partir de este momento la historia de Egipto puede dividirse  en tres grandes periodos:

EL IMPERIO ANTIGUO

El imperio antiguo de Egipto consolidó la unificación y la estructura del nuevo Estado. Este imperio está comprendido entre c. 2700 y 2200 a. C. Lo integran las dinastías III, IV, V y VI.

El Imperio Antiguo  se  caracteriza por  unificar el sistema político, cultural y religioso surgido durante el periodo protodinástico, con la aparición de una monarquía cuyos rasgos más notables son la divinización absoluta del  Faraón (los egipcios creían que el faraón aseguraba las inundaciones anuales del Nilo que eran necesarias para sus cosechas) y un poder político fuertemente centralizado.

Esta época surge marcada por la influencia del  faraón Dyeser (Zoser), quien traslada la capital a Menfis y extiende el Imperio egipcio desde Nubia al Sinaí. Aunque más importante que Dyeser fue su visir Imhotep, el arquitecto diseñador de la  pirámide escalonada de Saggara, sumo sacerdote de Ptah,divinizado en la  época ptolemaica. También las grandes pirámides de  Guiza, atribuidas a los faraones Keops,Kefrén y Micerino se datan en este periodo.

Tras el largo reinado del faraón Pepy II (94 años), y ante la debilidad del poder real, los Monarcas (gobernadores de los nomos) se hacen fuertes, y convierten sus cargos en hereditarios. Entonces Egipto pasó a un período histórico en el cual se descentralizó fuertemente el sistema político, siendo denominado por los historiadores primer periodo intermedio.

EL IMPERIO MEDIO

Reino Medio es el período en el antiguo Egipto, que siguió al primer período intermedio de egipto va desde aproximadamente el año 2040 al 1783 a.c y abarca las dinastías egipcias XI y XII.

El primer período intermedio de Egipto se dividió en dos potencias dominante en el Norte (Heracleópolis con la IX y X dinastia,) y otra en el Sur (la dinastía XI en la ciudad de Tebas). Alrededor de 2040 a.C el gobernante Tebano Nebhepetra Mentuhotep, oMentuhotep II conquisto las provincias del Norte de Egipto ,uniendo las regiones egipcias , fundando el imperio Medio.

A partir de la dinastía VI se da un periodo de decadencia, sin embargo, en el Imperio Medio, especialmente en la dinastía XI se da un renacimiento.

En esta época existen distintas escuelas y talleres de escultura. Así, aparecen dos tendencias principales: una seguirá el idealismo del Imperio Antiguo, mientras que la otra, que es más interesante, va a realizar retratos de faraones más realistas aún y con retrato psicológico.

Una novedad de este momento es la aparición de representaciones del dios Osiris con la imagen del faraón, en pilares y en estatuas, pero esto será más importante en el Imperio Nuevo.

La posición de las manos en las esculturas sedentes cambia. Aparece escultura al aire (colosos, esfinges…), en templos y en palacios, no sólo en tumbas como en el Imperio Antiguo. En este momento también aparecen las estatuas bloque, aunque serán más importantes en el Imperio Nuevo. No hay diferencias estilísticas con el Imperio Nuevo.

EL IMPERIO NUEVO

Constituyó la época de mayor esplendor de la civilización Egicia. En esta etapa la monarquía centralizada obtuvo sus mayores logros, especialmente bajo los reinados de Tumtosis III, Amenofis IV y Ramsés II.Durante el imperio nuevo o reino nuevo las construcciónes siguieron su curso en todo el imperio y parece estar relativamente estable la política interna. El faraón Mentuhotep II, impuso presencia militar y organizó el sistema administrativo: restituyó a los inspectores reales (especialmente en Heracleópolis) y al cargo de Chaty (primer ministro), y nombró gobernadores directos en el Bajo Egipto, en el desierto oriental y en la frontera con Nubia. A pesar de todo, en muchos nomos, principalmente del Egipto Medio, solo logró establecer un sistema de tipo casi feudal, es decir, de simple lazo de fidelidad nomarca-faraón, sin un gobierno central directo, además el rey era asesorado por el llamado Consejo de Grandes; todo esto hacía imposible un verdadero poder absoluto, como el del Imperio Antiguo.

Los gobernantes de la dinastía XI reafirmaron la influencia de Egipto sobre las zonas que limitan con África y el Cercano Oriente. La dinastía XI desapareció después de una sucesión de reyes débiles, desatándose una crisis sucesoria. El visir Amenemhat, originario del Alto Egipto, logró finalmente imponerse luego de derrotar a un pretendiente que se alzaba en la provincia de Nubia.Amenemhat I (1991-1962 a. C.). Vivio el triunfo de la monarquía centralizada y logró un periodo de prosperidad, que fue interrumpido por la invasión de los hicsos, pueblo nómada procedente de Asia.

Uno de los más conocidos faraones Dinastía XVIII esAmenhotep IV, quien cambió su nombre a Akenatónen honor del dios Atón y cuyo culto exclusivo fue impuesto durante su reinado , a menudo se interpreta como la primera versión del monoteismo en la historia y pudo haber sido el origen del monoteísmo Judío. El fervor religioso de Akenatón por el dios Atón se menciona como la razón por qué posteriormente no fue escrito o estuvo fuera de la historia egipcia. Durante su reinado, en el siglo XIV,el arte egipcio floreció y había alcanzado un nivel sin precedentes de realismo.